Luka HERDEN (GER)

Source: DLV et Aide allemande au sport

Luka Herden : « À long terme, les JO de 2028 sont le grand objectif »

Le sauteur en longueur Luka Herden étudie la médecine humaine, prépare sa thèse de doctorat et a remporté son plus grand succès en juin dernier : il a terminé huitième lors d’une finale de haut niveau du Championnat d’Europe après deux sauts de huit mètres. Le joueur de 24 ans débute pour le LG Brillux Münster, mais s’entraîne à Mannheim avec l’entraîneur national Ulli Knapp dans le groupe avec la championne olympique et championne d’Europe Malaika Mihambo. A l’occasion de sa nomination comme «boursier sportif de l’année», la Deutsche Sporthilfe l’a interrogé sur ses objectifs sportifs et professionnels.

Luka Herden, les Championnats d’Europe d’athlétisme à Rome en juin ont été votre première grande compétition internationale. Ils ont sauté deux fois plus de huit mètres, ont immédiatement atteint la finale et ont terminé huitièmes. Avec le recul, qu’est-ce que ça fait maintenant ?

Luka Herden:
C’est quand même un peu surréaliste. Je veux dire, j’ai déjà participé deux fois aux Championnats du monde de la jeunesse, donc ce n’était pas un événement complètement nouveau. Mais bien sûr, c’est quelque chose de différent pour les hommes, d’autant plus que le niveau du saut en longueur en Europe est très élevé et que c’était aussi une compétition de haut niveau à Rome. Quand on se rend compte qu’on est arrivé huitième dans cette compétition, c’est un sentiment vraiment génial.

Vous vous entraînez depuis un certain temps déjà avec Ulli Knapp dans le groupe de Malaika Mihambo, après que votre ancien entraîneur se soit retiré du jour au lendemain. Comment ça se passe pour toi ?

Luka Herden:
Ça se passe tellement mieux que tout ce que j’aurais pu imaginer. Le changement d’entraîneur n’était ni souhaité ni prévu. Et j’ai eu un moment de choc et j’ai vu ma carrière passer à côté parce que je ne savais pas quoi faire ensuite. Le fait qu’on m’ait donné l’opportunité de rejoindre ce groupe a été une première grande étape. Et puis voir que la formation fonctionne vraiment bien, c’est génial. Ce fut une période difficile avant le changement, mais cela en valait la peine trois fois. Je fais désormais partie d’un groupe avec le meilleur entraîneur et le meilleur athlète du monde, qui me soutiennent énormément. J’en profite énormément.

Vous avez fait la navette entre Münster et Mannheim pendant un certain temps parce que vous étudiez à Münster. Vivez-vous désormais à Mannheim et voyagez-vous occasionnellement à Münster pour étudier ?

Luka Herden:
Justement, j’ai déménagé à Mannheim avec mon partenaire le 1er mai. C’est aussi très bien. Le trajet fonctionnait d’une manière ou d’une autre, mais c’était extrêmement fatiguant. Bien sûr, je continuerai à me déplacer pour les études et les affaires du club. Mais j’ai de bons contacts, aussi bien au club qu’à l’université, pour que je puisse bien gérer ça et maintenant je n’ai plus besoin de faire la navette chaque semaine, mais seulement de manière très ciblée. Cela signifie que je ne perds plus autant de temps dans le train.

Vous êtes déjà très loin dans vos études. Comment avez-vous réussi à si bien équilibrer cela ?

Luka Herden:
Cela s’est plutôt bien passé, même si ce n’était vraiment pas facile. Contrairement à certaines autres matières, la médecine est une formation qui nécessite beaucoup de contacts avec les patients et donc beaucoup de présence. En fait, j’ai eu l’avantage qu’une grande partie de la deuxième partie de mes études s’est déroulée pendant les années Corona, lorsque je ne pouvais pas m’entraîner comme d’habitude, j’avais simplement une routine quotidienne très structurée, université le matin et entraînement le soir.

Quelle est votre situation maintenant ? Vous rédigez actuellement votre thèse de doctorat.

Luka Herden:
Je dois être honnête et dire qu’il ne s’est pas passé grand-chose ces dernières semaines à cause des Championnats d’Europe et des Championnats d’Allemagne. Il se passait tellement de choses et je n’avais pas la paix et la tranquillité pour rester assis avec ça. Mais au fond, j’ai toutes les chances de rédiger ma thèse de doctorat. Je peux le faire à distance et je ne dois pas nécessairement être sur place.

Comment la bourse d’études sportive de la Deutsche Bank de Sporthilfe vous aide-t-elle ?

Luka Herden:
C’est bien sûr très, très utile. Surtout, le temps passé à se déplacer était tout simplement coûteux, prendre le train pour Mannheim chaque semaine et passer souvent la nuit à l’hôtel. Et cela continue d’être très utile. Les nominations à la direction ne sont valables qu’un an. Avec la bourse, vous savez, OK, ce soutien est garanti pour les trois prochains semestres. Vous n’avez donc pas à vous soucier de la façon dont tout cela va se poursuivre financièrement pendant un certain temps. J’en suis très reconnaissant.

Et maintenant, vous avez été nominé pour l’élection du « boursier sportif de l’année ». Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

J’ai reçu l’appel pendant l’entraînement et j’étais vraiment content. Genre : Hé, je suis dans le top cinq. Nous savons combien d’athlètes étudient encore en même temps et quels succès sont célébrés. Et si vous êtes dans le top cinq, cela signifie beaucoup car alors votre performance sera bien sûr reconnue.

Luka Herden:
En effet. Mon objectif pour cette année était de participer aux Championnats d’Europe. Peu importe le déroulement de la saison, j’ai déjà atteint tous mes objectifs pour la saison. À long terme, les Jeux Olympiques de 2028 constituent bien entendu un objectif majeur. C’est pourquoi l’accent est désormais mis sur le sport, mais je ne perdrai pas de vue mon métier et je continuerai à rédiger ma thèse de doctorat. J’ai la chance que mon club me soutienne aussi un peu, sur le long terme. Il a créé un concept pour accompagner les athlètes dans l’objectif des JO de 2028, et je fais un peu partie du projet pilote. J’espère que ce projet pourra réussir à Münster à long terme.